Palazzo di Tomaso Spinola

Palazzo Spinola Pessagno sorprende, forse più di altri palazzi genovesi, per la sua ricca ornamentazione “nascosta”. Lungo Salita Santa Caterina, al civico 3, si erge un monumentale portale marmoreo, inserito come per dispetto lungo una parete in bugnato liscio. Nulla lascia immaginare che la severità classica con cui è trattato l’uscio abbia poi un rimando iconografico nella soprastante decorazione a stucco della facciata. Sia il portale, eseguito dagli scultori Giacomo Ponzello e Pompeo Bianchi, sia gli stucchi, realizzati da Andrea Aprile da Corona che si sviluppano dal secondo piano nobile in su, sono su disegno di Giovanni Battista Castello detto il Bergamasco. L’esecuzione ornamentale della facciata, in particolare, venne commissionata dal secondo proprietario, Luca Negrone, subentrato nel 1574, e realizzata intorno alla fine del XVI secolo quando il Bergamasco era già morto (†1569). Si rimanda all’accurato studio di Luciana Müller Profumo, Le pietre parlanti. L’ornamento nell’architettura genovese 1450-1600, Genova 1992, per un approfondimento in merito sia alla struttura del portale (pp. 274-276) sia alla decorazione della facciata (pp. 381-399). E’ lecito domandarsi come mai tanta profusione d’arte venne concentrata in un punto di così difficile percezione, quasi celata al passante sulla via. Un’espressione dell’Alizeri rende bene l’idea del disagio che incontra l’osservatore: si deve “islogare il collo” solo per “adocchiarne l’altezza”. Negli spazi interposti tra le finestre del secondo piano nobile e dell’ultimo vi sono, inoltre, incorniciature in stucco che delimitano quadri ad affresco realizzati da Andrea Semino (oggi totalmente perduti), raffiguranti: Andromeda, Proserpina e Angelica, (quest’ultima, contrariamente alle prime due, non è una divinità olimpica). Alizeri, purtroppo, tralascia di approfondire e non ci tramanda la collocazione esatta di queste immagini.
Luciana Müller Profumo (p. 384-388), a proposito della visibilità del fronte, sostiene che: “nel 1414, come dimostrano le planimetrie, esistevano costruzioni parallele alla futura facciata di Palazzo Pessagno e di altezza minore, tale cioè da rendere possibile la visione dai giardini distesi sul pendio al di là delle preesistenti strutture edificate, sulla ricchissima, sconvolgente facciata: (..)”.
Circa l’iconografia degli stucchi, si rimanda al medesimo testo della scrittrice ma, per chiarire a quali complesse tematiche sia ispirata, si riportano poche righe (p. 394): “In relazione a Palazzo Spinola Pessagno sorge l’ipotesi di una impostazione graduale dell’ornamento che, in chiave simbolica, allude al processo di sublimazione sulla scia della dottrina ermetica: lo sviluppo delle forme nella sequenza che va dalla Terra al Cielo riflette simbolicamente un analogo processo di elevazione dell’uomo”.
Interni – piano terra: Atrio, diviso in due dal già citato triforio, (vedi Breve descrizione) e decorato da Ottavio Semino (?). La volta a padiglione lunettata del primo ambiente è affrescata con un quadro centrale raffigurante, Angelica legata alla rupe e, intorno, grottesche. Il secondo vano, al di là della serliana, è coperto anch’esso da una volta a padiglione lunettata con, nel riquadro centrale, Guerriero che interroga due donne e, intorno, grottesche. Entrambi gli affreschi e le grottesche sono stati oggetto di restauro e di ridipinture. Primo piano nobile: le decorazioni sono da attribuire alla Bottega dei Semino. Pianerottolo: coperto da volta a padiglione lunettata con, nel riquadro centrale, Il ratto di Proserpina, circondato da grottesche. Salone: nel riquadro centrale della volta a padiglione ribassata e lunettata, Clelia e le compagne che fuggono dal campo di Porsenna. Secondo piano nobile: Salone, affrescato da Andrea Semino e aiuti nel 1560 circa, presenta una volta a padiglione con grande riquadro rettangolare raffigurante Le truppe di Carlo V che attraversano l’Elba. Fatto storico avvenuto il 24 aprile 1547 durante la battaglia di Mühlberg, nella quale fu fatto prigioniero Giovanni Federico di Sassonia. Nei quattro riquadri minori dei lati lunghi sono Episodi militari, probabilmente connessi con Le gesta di personaggi della famiglia Spinola. Sala: volta a padiglione decorata da Luca Cambiaso con, nel riquadro centrale, Eroe di fronte ad Apollo in Parnaso. Gli ovali intorno rappresentano scene di difficile identificazione, forse, Storie di Ulisse. (Testo a cura di Silvia Melogno, cfr. Bibliografia).